El desarrollo necesita relación. Este es un tema central en el Instituto Brazelton, y para su fundador, el Dr. Kevin Nugent, esto no es solo un concepto académico, sino una forma de ser y de liderar. Existen las ideas, y luego están las personas y las relaciones que hay detrás de ellas. En la narrativa de Kevin, la teoría central de la salud mental infantil está impregnada de personajes e historias, llenas de personalidad y circunstancias que nutren el trabajo académico resultante. Como defensor y custodio de la Escala Neonatal de Evaluación del Comportamiento (NBAS) y desarrollador principal e innovador del Sistema de Observaciones del Comportamiento del Recién Nacido (NBO), Kevin ha construido un legado admirable a través de su propio trabajo. Igualmente destacable es que ha cultivado una comunidad multidisciplinaria, multicultural e internacional en la que presta la misma atención a los jóvenes estudiantes que a los profesores titulares, comparte alegrías y penas individuales, y crea una cultura única de seguridad y desafío que fomenta el pensamiento generativo.

El mayor de cinco hermanos criados en una familia en Mullingar, Irlanda, Kevin atribuye su fascinación por el recién nacido a su propia experiencia como un niño de 11 años que cuidaba de su hermano pequeño tras la muerte prematura de su madre. Casi 70 años después, Kevin aún recuerda el regalo de esperanza que su diminuto hermano trajo a él y a su familia en duelo, en medio de un panorama de pérdida.

Tras completar sus estudios en el seminario de Columbano, Kevin pasó sus primeros años de carrera en Filipinas como sacerdote católico. Al reconocer finalmente que su camino estaba fuera del ministerio, regresó a la universidad, obten.

Este verano, una confluencia de acontecimientos propició el momento perfecto para celebrar a este hombre extraordinario: el 50 aniversario de la NBAS, el primero desde la pandemia Congreso de la Asociación Mundial para la Salud Mental Infantil (WAIMH) convocatoria que tuvo lugar en Dublín (a tan solo 50 millas del lugar de nacimiento de Kevin, Mullingar), el 80 cumpleaños de Kevin a principios de año, y su nombramiento en julio de 2022 como Director Emérito del Instituto Brazelton. El 14 de julio, más de 100 colegas, amigos y familiares se reunieron para homenajear a Kevin en el histórico hotel Shelbourne de Dublín. Fue necesario alquilar salas de recepción adicionales para dar cabida al creciente número de asistentes, y muchos más contribuyeron a un video homenaje compilando mensajes de gratitud, admiración y amor, los mismos sentimientos que fueron grabados en un cuenco conmemorativo de Simon Pearce entregado para marcar la ocasión.

Al día siguiente, Kevin pronunció el discurso inaugural del pleno ante más de un millar de asistentes a la WAIMH, titulado “Salud mental perinatal: un momento de incertidumbre donde la esperanza y la felicidad pueden encontrarse”. Quizá no sea sorprendente que este estudioso de las relaciones humanas haya elegido comunicarse con la audiencia tanto a través de la ciencia de la psicología como del arte de la literatura irlandesa. Kevin recurrió a esta última para expresar aquellas verdades profundas que trascienden el discurso científico —desde el flujo de conciencia de James Joyce que nos transporta a la mente del lactante en Retrato del artista adolescente hasta los comentarios de Seamus Heaney sobre la condición humana y la celebración del nacimiento en La cura en Troya—. Esta impresionante conferencia hizo que el auditorio se pusiera de pie en una ovación cerrada.

Aunque el verano trajo la oportunidad de celebrar a Kevin y su carrera, de ningún modo marca un retiro completo. Continúa en el Instituto Brazelton como un mentor, asesor y líder de pensamiento sabio y generoso. Lo más importante es que sigue siendo para mí y para muchos otros un querido amigo. Concluiré con las palabras de William Butler Yeats que expresan los sentimientos de muchos que conocen a Kevin y que él mismo ha citado en más de una ocasión: “Piensa dónde empieza y acaba la gloria del hombre, y di que mi gloria fue haber tenido tales amigos”.”

Este artículo se publicó por primera vez en el boletín del Brazelton Touchpoints Center el 15 de agosto de 2023. Encuentre el enlace al artículo original aquí.