¿Qué es la NBO? 

El sistema de Observaciones Conductuales del Recién Nacido (NBO, por sus siglas en inglés) es una herramienta basada en las relaciones que ofrece información individualizada a los padres sobre las estrategias de comunicación de su bebé y su desarrollo general, con el fin de fortalecer la relación entre padres e hijos. El NBO describe las capacidades del infante de tal manera que los padres pueden empezar a ver a su bebé como una persona y aprender a comprenderlo y responderle de un modo que satisfaga sus necesidades de desarrollo únicas. Consta de 18 observaciones neuroconductuales y está diseñado para ser utilizado desde el nacimiento hasta el tercer mes de vida. El desarrollo del NBO se inspiró en la obra de T. Berry Brazelton y en más de 40 años de experiencia trabajando con la Escala de Evaluación del Comportamiento Neonatal (NBAS, por sus siglas en inglés), desarrollada por él, por lo que se basa en el reconocimiento de la riqueza y complejidad del repertorio conductual del recién nacido y de la capacidad del bebé para moldear las interacciones entre padres e hijos (Brazelton, 1973; Brazelton y Nugent, 1995, 2011; Nugent y Brazelton, 1989, 2000). En el enfoque del NBO, el comportamiento del bebé se considera la “puerta de entrada” al sistema de padres e hijos (Stern, 1995). Si bien el NBO se centra abiertamente en el comportamiento del bebé y en sus señales de comunicación como una ventana a su estado mental, el NBO no es una evaluación, sino que está diseñado para mejorar la interacción entre padres e hijos y promover la relación parentofilial.  

El NBO es útil en diversos entornos clínicos y culturales, así como con familias que enfrentan múltiples desafíos. Puede integrarse fácilmente en diversas prácticas clínicas y se utiliza en hospitales, clínicas o visitas domiciliarias por profesionales de la pediatría como enfermeros, médicos, psicólogos, trabajadores sociales, parteras, fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales, doulas, especialistas en comunicación, especialistas en desarrollo infantil, especialistas en lactancia, visitantes domiciliarios y otros profesionales de la intervención temprana.

Un enfoque basado en fortalezas

El sistema NBO fue desarrollado como una herramienta interactiva de construcción de relaciones para fortalecer la relación entre los lactantes y los padres desde el período neonatal, de modo que el NBO es, ante todo, basado en fortalezas y está guiado principalmente por el principio de que la calidad de las experiencias tempranas impulsa el desarrollo cerebral y los resultados funcionales.   

Los primeros meses de vida y el Marco AMOR

El período neonatal y los primeros meses de vida constituyen una etapa significativa en el desarrollo de la relación entre padres e infantes y en la adaptación conductual de los bebés a su nuevo entorno. Dado que es una etapa de transición importante en las vidas tanto de los bebés como de sus padres, ofrece a los clínicos una oportunidad única para influir en el cambio en lo que puede llamarse una etapa de transición crítica en el desarrollo de la relación entre padres e infantes y, de hecho, en el desarrollo de la propia familia. Se puede utilizar para apoyar a los padres en un momento en que se están estableciendo las bases mismas del funcionamiento parental. El marco teórico de la OBN se puede resumir mediante el acrónimo AMOR, que a su vez se puede aplicar a todos los participantes de la OBN: el infante, el padre y el profesional. El AMOR del infante describe la agenda del desarrollo del bebé, mientras que los desafíos regulatorios de los nuevos padres se abordan mediante el AMOR de los padres. Finalmente, los propios estados mentales del profesional y la conciencia compartida tanto con el bebé como con los padres también son fundamentales para la implementación efectiva de la OBN. La mnemotecnia del AMOR del profesional intenta capturar estos principios.

El infante AMOR

Durante los primeros meses de vida, los recién nacidos se enfrentan a una serie de tareas de autorregulación organizadas jerárquicamente que son, en cierto modo, similares a etapas. Desde esta perspectiva del desarrollo, se considera que el recién nacido se enfrenta a una serie de tareas o desafíos mientras intenta adaptarse a su nuevo mundo extrauterino, tanto el mundo de los objetos como el mundo de las personas. Estas tareas se resumen con el acrónimo AMOR, para Autonómico, Motor, Organización del Estado y Capacidad de Respuesta.

  • A – Estabilidad autonómica/fisiológicaimplica la estabilización de la respiración, la regulación de la temperatura, la reducción de los temblores y sobresaltos, etc.
  • M – Regulación del motor: se centra en el desarrollo de un buen control motor y habilidades de alimentación; capacidad para mantener un nivel de actividad controlado
  • O – Organización del Estadodescribe la capacidad de afrontar el estrés; poder regular el estado y desarrollar patrones predecibles de sueño-vigilia
  • R – Capacidad de respuestacaptura el desarrollo de una creciente conciencia del entorno y la capacidad de procesar información visual y social y participar en la interacción social

El Padre AMOR

Todo progenitor se encuentra en un estado de desequilibrio potencial y reorganización a través de la transición hacia la paternidad/maternidad, con la consiguiente posibilidad de crisis y oportunidad de desarrollo. El acrónimo Parent AMOR (AMOR para padres) pretende ser un recordatorio de los procesos reguladores psíquicos clave en los progenitores que promueven la reciprocidad en la relación. Estos desafíos son: Regulación afectiva (Affect regulation), Mentalización (Mentalizing), Apertura (Openness) y Sensibilidad/Capacidad de respuesta (Responsiveness).

  • A – Regulación emocionalprimero existe la necesidad de calmar las emociones intensificadas, como la ansiedad, la tristeza y la ira.
  • M – Mentalizarentonces el padre necesita comprender el estado mental del bebé y ser capaz de andamiar el estado mental del bebé.
  • O – Aperturao tener curiosidad por “el bebé real” permite al padre ser más consciente del bebé como una persona individual, por lo cual el padre está “en el momento presente”, con mayor conciencia, aceptación y disponibilidad para sorprenderse. El padre se encuentra así psicológicamente preparado para
  • R – Capacidad de respuesta: a la comunicación del bebé.

El practicante AMOR

Los procesos paralelos de AMOR también actúan para el profesional de la NBO. Los profesionales que trabajan con los padres y sus bebés deben tener tanto simpatía humana como conciencia compartida tanto con el bebé como con los padres para utilizar la NBO de manera adecuada. Ya sea que la NBO se lleve a cabo en una sala de hospital bulliciosa o en un apartamento ajetreado, el profesional de la NBO crea un entorno de contención psicológicamente seguro para los padres, un espacio que es respetuoso y libre de juicios y donde el mundo exterior —al menos por ahora— se deja de lado, mientras el profesional, los padres, los hermanos, los abuelos, la familia y los amigos se reúnen y “conocen” al bebé. Hay tres socios en esta elegante danza: el bebé, el padre, y los propios profesionales. Los profesionales deben ser conscientes de lo que aportan en sus corazones a esta danza y estar preparados para responder a lo que los padres o el bebé revelen sobre sí mismos a medida que se desarrolla la sesión de la NBO. El acróstico AMOR del profesional (Practitioner AMOR) captura algunas de las tareas de regulación y estrategias de apoyo propias del profesional.

  • A – Regulación afectivaLos profesionales deben ser conscientes de su propio estado afectivo en este momento, de cuán conscientes son de sus propios sentimientos internos sobre sí mismos, así como de sus sentimientos hacia el bebé y la familia del bebé. 
  • M – MentalizaciónObservando cuidadosamente y pensando en el bebé y los padres, los profesionales pueden empezar a mentalizar y a pensar en cómo se sienten y piensan el propio bebé y los padres.
  • O – AperturaRespetar los valores sociales y culturales de los padres permite un sentido de apertura activa, de estar disponible para el bebé y los padres tal como son, lo que puede servir como un factor protector contra un ciclo de desconfianza o desajuste interaccional.
  • R – Capacidad de respuestaEl profesional de AMOR proporciona el andamiaje para el funcionamiento regulador de AMOR del padre, de modo que los padres respondan cada vez más a su bebé, y las capacidades reguladoras de AMOR del infante se desarrollen de tal manera que el bebé pueda estar en un estado de alerta tranquila y socialmente receptivo durante períodos más largos.

Ya sea que la NBO se lleve a cabo en la sala bulliciosa de un hospital o en un apartamento ajetreado, el profesional de la NBO crea un entorno de contención psicológicamente seguro para los padres, un espacio respetuoso y libre de juicios, donde el mundo exterior —al menos por ahora— se deja de lado, mientras el profesional, los padres, los hermanos, los abuelos, la familia y los amigos son invitados a reunirse y “conocer” al bebé. El bebé permanece en el centro de atención durante toda la NBO. El profesional, al provocar los comportamientos del bebé, actúa como el coreógrafo que no solo resalta las capacidades del bebé mediante un manejo sensible, sino que también involucra a los padres como los cuidadores principales del bebé, como parte del elenco de apoyo en el escenario. Aunque la NBO está diseñada para capturar la “historia del bebé”, los clínicos brindan a los padres el espacio relacional para que se sientan libres de compartir “la historia familiar”. Todo está listo ahora para el surgimiento de la reciprocidad en la relación entre padres e hijos a través de momentos cada vez más visibles de sintonía afectiva, sincronía e interacción mutuamente gratificante o autorregulación entre el lactante y los padres.

Investigación

Aunque la NBO se encuentra todavía en una fase incipiente como enfoque de intervención clínica, varios estudios controlados aleatorizados han demostrado su eficacia como forma de apoyo. Los lactantes que recibieron la intervención de salud mental infantil NBO obtuvieron mayores avances en las funciones cognitivas y adaptativas a los 6 meses (McManus et al. 2020). En numerosos estudios, la NBO se asoció con un mayor compromiso madre-lactante (McManus y Nugent, 2012; Nicolson et al. 2020; Nugent et al. 2017) y fue eficaz para ayudar a los padres a responder mejor a las señales de comunicación de sus hijos (Kristensen et al. 2020; Høifødt et al., 2020). Un estudio islandés realizado con mujeres embarazadas que presentaban angustia emocional actual y/o antecedentes de ansiedad y depresión informó que las visitas domiciliarias tempranas —que combinaban la NBO con la atención estándar— aumentaron la confianza materna y la comprensión de su hijo (Valla et al. 2025). Los estudios también han demostrado que las madres que participaron en las sesiones de NBO mostraron una reducción en la sintomatología depresiva posparto y menores síntomas de ansiedad (HuiPing et al, 2018; McManus et al. 2020; Nicolson et al. 2022; Nugent et al. 2014). Un estudio realizado en Noruega demostró que la NBO llevada a cabo en visitas domiciliarias es una intervención viable y aceptable tanto para los padres como para los profesionales sanitarios dentro de los servicios de los centros de salud infantil (Greve, Braarud, Skotheim, Slinning, 2018). Los profesionales de la NBO demostraron una mayor confianza percibida al trabajar con recién nacidos de alto y bajo riesgo y sus familias en el marco de un programa estatal de intervención temprana en Estados Unidos (McManus y Nugent, 2011). Congdon, Nugent, McManus, Coccia y Bush (2020) aportaron pruebas sobre la fiabilidad y validez de la NBO al demostrar asociaciones entre las subescalas y la reactividad del cortisol salival del lactante y el informe materno sobre el temperamento del lactante.

En una serie de estudios controlados no aleatorizados, la NBO se ha asociado con un mayor compromiso entre madre e hijo, una mejor comprensión de las señales de comunicación del bebé, mayores niveles de confianza entre los padres, percepciones parentales positivas de sus interacciones con sus bebés de alto riesgo, mayores niveles de participación del padre y una mayor confianza percibida y una mejor mentalización de los profesionales entre los proveedores de servicios al trabajar con recién nacidos de alto y bajo riesgo y sus familias (Alvarez-Gomez, 2014; Appleton, Nickell & Nicolau, 2016; Cheetham & Hanssen, 2014; Connorton et al. 2022; Hawthorne & Nicolau, 2017; Holland & Watkins, 2015; Kashiwibara, 2012; Nugent & Alhaffer, 2006; Parveen et al., 2022; Saito, 2012; Sanders & Buckner, 2006; Savage-McGlynn & Hawthorne, 2014; Schilling, Nicolson and Ridgway, 2017; Shah, 2018; Simkin-Tran et al. 2020; Windarti and Suryawan, 2021; Zhang et al. 2021). Por último, actualmente se están llevando a cabo varios estudios que utilizan la NBO como una forma de apoyo a las relaciones en diferentes países: China, Hong Kong, Japón, Brasil, Irlanda, Sudáfrica, el Reino Unido y los Estados Unidos.

elementos del sistema NBO

  1. Habituación a la luz (estado de sueño)
  2. Habituación al sonido (estado de sueño)
  3. Tono muscular en piernas y brazos
  4. Enraizamiento
  5. ChUPando
  6. Agarre de la mano
  7. Tono de hombros y cuello
  8. Respuesta de rastreo
  9. Seguimiento visual (pelota roja)
  10. Respuesta visual a la cara
  11. Respuesta visual a la cara y la voz
  12. Orientación al sonido (sonajero)
  13. Orientación a la voz
  14. Llorando
  15. Capacidad de calmarse
  16. Regulación estatal
  17. Respuesta al estrés: cambio de color, sobresaltos, temblores
  18. Nivel de actividad