El legado de la experiencia temprana

Presentado por L. Alan Sroufe, Ph.D.

Este seminario web se presentó en vivo el 4 de noviembre de 2022 a las 4:00 p. m., hora del Este. La grabación de la presentación del profesor Sroufe está disponible aquí.

En esta presentación se abordarán tres preguntas: (1) ¿Por qué hay continuidad en el desarrollo? (2) ¿Cómo se produce el cambio? (3) ¿Cuál es entonces el destino de la experiencia temprana tras el cambio evolutivo. Responder a estas preguntas comienza con la comprensión de la naturaleza del propio desarrollo, incluido el papel formativo de la experiencia temprana. Rastrearemos cómo surge el yo a partir de las primeras relaciones de apego y cómo esto establece una vía para el desarrollo posterior. Se presentarán los hallazgos del Estudio Longitudinal de Minnesota sobre Riesgo y Adaptación, un estudio exhaustivo sobre la adaptación individual, la vulnerabilidad y la resiliencia desde antes del nacimiento hasta la edad adulta.

Preguntas y respuestas

1.   “¡Maravilloso, Dr. Sroufe! Tengo curiosidad acerca de su estudio sobre los apegs secundarios. Por ejemplo, un niño que muestra un apego principalmente seguro, pero con cierta evidencia de apego inseguro-ansioso. ¿Qué notó sobre los resultados en estos casos? ¿Los midió también?”
   • En nuestro estudio medimos la calidad del apego tanto a los 12 como a los 18 meses. En relación con su pregunta, algunos niños tenían un apego seguro a una edad y ansioso a la otra. Este grupo siempre se situó entre aquellos con historias consistentemente seguras y aquellos con historias consistentemente ansiosas. Mary Main, que estudió a familias de clase media, estudió el apego tanto con la madre como con el padre. Descubrió que los resultados más positivos se daban cuando ambas relaciones eran seguras y los más negativos cuando ninguna lo era. Cuando era mixto, había resultados algo mejores si la relación segura era con la madre. Tanto para las madres como para los padres, la sensibilidad predijo la seguridad del apego. Esto se ha encontrado ahora en varios estudios.
2. “¿Algún estudio sobre el apego en niños con autismo? En mi experiencia, observé durante muchos años que los niños con autismo eran muy sensibles a las emociones de sus cuidadores, si no a las señales sociales. Lo mismo ocurría en las aulas con su estado emocional, que reflejaba la respuesta emocional de sus profesores hacia ellos.
   • Te remito a David Oppenheim, de la Universidad de Haifa. Él podría darte buenas pistas. En su propio estudio, descubrió que las variaciones en la sensibilidad del cuidador predecían variaciones en la seguridad del apego en casos del espectro autista, al igual que en otras muestras.
3. “¿Puede el Dr. Sroufe hablar de alguna manera sobre el problema de desvincular el estrés del racismo del estrés de la pobreza y sus implicaciones para el apego?
   • Lo siento. Me gustaría poder decir algo al respecto, pero no hemos podido abordarlo en nuestro estudio. (Véase mi respuesta a la pregunta # 6 más abajo, por si alguien tuviera alguna idea).
4. “¡Muchísimas gracias por responder a mi pregunta, Dr. Sroufe! Me llevaré mi perspectiva del desarrollo conmigo como clínico. Trabajé con Kathleen Thomas y Megan Gunnar en la U y extraño muchísimo a todo el departamento. Estoy deseando aplicar mis conocimientos de psicología del desarrollo a mi práctica clínica. ¡Gracias de nuevo!
5. “¿Qué recomendaciones podría dar a una organización de atención administrada que se centra en la salud mental de los niños? Parece que podría ser pertinente reducir el estrés de las familias y garantizar que el niño tenga un apego seguro con un adulto. ¿Hay fuentes de estrés más impactantes que otras? ¿Hay medidas que recomendaría para la evaluación? ¿O metas para la terapia que sean más críticas?”
   • He consultado un poco con un hombre llamado Mark Ham en Duluth. Está realizando un gran estudio sobre la adversidad en este contexto.
6. “Estimado profesor, ¡me gustaría conocer su opinión sobre la crítica de Keller al apego!”
   • Dos críticas se dirigen frecuentemente contra la teoría del apego de Bowlby. La primera es que se afirma que los infantes se apegan únicamente a las madres. La segunda, defendida por Keller y algunos otros, es que la teoría del apego es eurocéntrica o se aplica solo en Europa y América del Norte, es decir, que no toma en cuenta las diferencias culturales. Ambas críticas están mal dirigidas y muestran poca comprensión de la literatura. Primero, Bowlby, y cualquier otro teórico del apego, han dejado claro que los apegos múltiples son la regla. Los infantes se apegan a madres, padres, abuelos, niñeras y otros, dependiendo de la historia de experiencias con esas personas. Lo que dijo Bowlby es que habrá una “pequeña jerarquía de figuras de apego”. Ponga a un infante en el centro de una habitación jugando, con mamá en una esquina, papá en la otra; luego asuste al bebé. La gran mayoría gatea hacia la madre. Si solo está papá en la habitación, gatearán hacia papá. La evolución dispuso esto de esta manera para que los infantes no tuvieran vacilación ante la amenaza, pero aún pudieran formar un nuevo apego si el cuidador principal se perdía. La teoría del apego no es específica de los infantes europeos. En realidad, es una teoría transespecie, aplicable tanto a primates no humanos como a humanos, y los grupos humanos que guiaron la teoría eran comunidades de cazadores-recolectores preagrícolas. La primera prueba empírica de la teoría de Bowlby/Ainsworth se llevó a cabo en una aldea en la Uganda rural, que difícilmente es el centro de Europa. A estas alturas, se han realizado estudios sobre el apego en todos los continentes excepto en la Antártida, en situaciones que van desde aldeas montañosas indígenas en México hasta niños de la calle en Bogotá. Los niños estudiados han incluido a aquellos con parálisis cerebral, síndrome de Down y, como se señaló anteriormente, autismo. La predicción central de la teoría del apego es sólida: la sensibilidad del cuidador predice la seguridad del apego en todos estos entornos y con todos estos grupos. Las críticas a menudo señalan a culturas donde múltiples personas, incluidos los niños mayores, cuidan a los “infantes”. Pero generalmente se trata de niños pequeños en edad de andar. En el primer año, la mayoría de los infantes en sociedades de cazadores-recolectores eran cargados, amamantados y protegidos por una sola persona principal. Para obtener más información, consulte el capítulo de Posada en Gojman-de-millan, S., Herreman, C., & Sroufe, L. A. (2017). Attachment across clinical and cultural perspectives: A relational psychoanalytic approach: London and New York: Routledge.