O desenvolvimento precisa de uma relação. Este é um tema central no Instituto Brazelton, Para o seu fundador, Dr. Kevin Nugent, este não é apenas um conceito acadêmico, mas uma forma de ser e de liderar. Existem ideias, e então há as pessoas e as relações que as fundamentam. Na narrativa de Kevin, a teoria básica da saúde mental infantil está impregnada de personagens e histórias, cheia de personalidade e circunstâncias que informam o trabalho acadêmico resultante. Como campeão e responsável pela Neonatal Behavioral Assessment Scale (NBAS) e desenvolvedor e inovador principal do Newborn Behavioral Observations System (NBO), Kevin construiu um legado admirável de seu próprio trabalho. Não menos notável, ele cultivou uma comunidade multidisciplinar, multicultural e internacional na qual presta igual atenção aos jovens estudantes e aos professores titulares, compartilha as alegrias e as tristezas individuais e cria uma cultura única de segurança e desafio que nutre o pensamento generativo.

O mais velho de cinco filhos criado numa família em Mullingar, na Irlanda, Kevin traça sua fascinação com o recém-nascido até sua própria experiência como menino de 11 anos cuidando de seu irmão recém-nascido após a morte prematura de sua mãe. Quarenta anos depois, Kevin ainda se lembra do presente da esperança em um cenário de perda que seu pequeno irmão trouxe para ele e para sua família aflita.

Após concluir os estudos no seminário de Columban, Kevin passou os primeiros anos de sua carreira nos Estados Unidos como sacerdote católico. Em algum momento, percebendo que seu caminho não estava relacionado ao ministério, ele retornou à universidade e obteve um bacharelado e um doutorado em psicologia no Boston College. Durante as décadas seguintes, seus estudos acadêmicos foram realizados tanto no Departamento de Crianças, Famílias e Escolas da Universidade de Massachusetts em Amherst — onde atualmente detém o título de Professor Emérito — quanto na Divisão de Medicina do Desenvolvimento do Hospital Infantil de Boston, onde seus estudos com Berry Brazelton e a NBAS (Escala de Avaliação Comportamental Neonatal) no final da década de 1970 o levaram a fundar e dirigir, em 1995, o Brazelton Center for Infants and Parents, que passou a se chamar Instituto Brazelton em 1998.

Este verão, uma confluência de eventos proporcionou o momento perfeito para celebrar este homem notável: o 50.º aniversário da NBAS, a primeira após a pandemia. Congresso da Associação Mundial para a Saúde Mental da Infância (WAIMH) a cerimônia de congraçamento que ocorreu em Dublin (a apenas 50 milhas do local de nascimento de Kevin, Mullingar), no início do ano, com o seu 80.º aniversário, e a sua passagem para o cargo de Diretor Emérito do Instituto Brazelton em julho de 2022. Em 14 de julho, mais de 100 colegas, amigos e familiares se reuniram para homenagear Kevin no histórico Hotel Shelbourne, em Dublin. Foram necessárias salas adicionais para acomodar o número crescente de pessoas, e muitos outros contribuíram para isso. Vídeo de homenagem compilando mensagens de gratidão, admiração e amor — os mesmos sentimentos que estavam gravados numa taça comemorativa de Simon Pearce, apresentada para marcar a ocasião.

No dia seguinte, Kevin proferiu o discurso de abertura na plenária para mais de mil participantes do WAIMH, intitulado “Saúde Mental Perinatal: Um Tempo de Incerteza Em Que Esperança e Alegria Podem Conquistar”. Talvez não seja surpreendente que este acadêmico baseado na relação tenha optado por se comunicar com o público tanto na ciência da psicologia quanto na arte da literatura irlandesa. Kevin recorreu à última para expressar essas profundas verdades que transcendem o discurso científico — desde o fluxo de consciência de James Joyce que nos transporta para a mente da criança em Portrait of the Artist as a Young Man até o comentário de Seamus Heaney sobre a condição humana e a celebração do nascimento em Cure at Troy. Esta palestra deslumbrante fez com que o auditório se levantasse em aplausos de pé.

Embora o verão tenha proporcionado uma oportunidade para celebrar Kevin e sua carreira, isso de forma nenhuma significa um fim definitivo da sua atuação. Ele continua no Instituto Brazelton como um mentor, conselheiro e líder de pensamento sábio e generoso. O mais importante é que ele continua sendo, para mim e para muitos outros, um amigo muito querido. Concluo com as palavras de William Butler Yeats que expressam os sentimentos de muitos que conhecem Kevin e que ele mesmo citou em mais de uma ocasião: “Pense onde a glória do homem começa e termina, e diga que a minha glória foi ter tido amigos como estes.”

Este artigo foi publicado pela primeira vez no boletim informativo do Brazelton Touchpoints Center em 15 de agosto de 2023. O link para o artigo original pode ser encontrado aqui. aqui.